Игумения Таисия (в миру – Мария Васильевна Солопова) родилась (4) 17 октября 1842 года в городе Санкт-Петербурге. Родители её принадлежали к древним дворянским фамилиям: отец — Василий Васильевич — потомственный дворянин из Новгородской губернии Боровичского уезда, мать — Виктория Дмитриевна — представительница рода Пушкиных.
В браке Викторию Дмитриевну постигла печаль: все её дети умирали во младенчестве. Она усердно молилась Пресвятой Владычице Богородице о даровании и сохранении ей чада, дав обет вырастить ребенка истинным христианином, научить его любить Бога и ближних. По предстательству Божией Матери Виктория Дмитриевна родила дочь, которую в честь Пресвятой Богородицы назвала Марией . Крещена девочка была в честь преподобной Марии Константинопольской (память 26 января по старому стилю). Виктория Дмитриевна сдержала свое обещание, воспитав дочь в страхе Божием, с детства приучив Марию к молитве, милосердию, любви к бедным, пробудив в её сердце любовь к Богу.
19 декабря 1852 года Мария Солопова была зачислена в Павловский институт благородных девиц г. Санкт-Петербурга. Уже в то время современники отмечали в Марии глубокую религиозность, за что часто называли её «монахиней», «игуменией», «святошей».
В годы учебы в институте Мария удостоилась от Господа благодатных видений, которые определили её выбор дальнейшего жизненного пути. В чудесном сне Иисус Христос благословил ее, коснувшись десницей главы. Это видение Мария восприняла как призвание к служению Господу и благословение на монашеский путь.
Мария Васильевна в 1861 году окончила курс обучения в Павловском институте благородных девиц в городе Санкт-Петербурге. На выпускном экзамене по Закону Божию ректор Санкт-Петербургской Духовной Академии Преосвященный Иоанникий (Руднев), епископ Выборгский, был удивлен: выпускница знала наизусть все Евангелие на церковно-славянском языке. На его изумленный вопрос Мария ответила: «Каждое слово Евангелия так приятно и отрадно для души, что мне хотелось его всегда иметь при себе, а так как с книгой не всегда удобно быть, то я вздумала заучить все, тогда всегда оно будет при мне в моей памяти».
После окончания института последний год своей жизни в миру Мария Солопова провела в родительском поместье Абаконово близ Боровичей, а зиму в самих Боровичах в своем доме на улице Бежецкой, дом 1, доставшемся ей по наследству от деда. В это время она почти ежедневно бывала в Свято-Духовом Боровичском монастыре, где окормлялась у игумена Вениамина (Позднякова), познакомившего ее с архимандритом Лаврентием (Макаровым), настоятелем Иверского Валдайского монастыря, который и стал ее духовным отцом. Старец еще более укрепил ее в избрании монашеского пути.
В 1860-х годах Мария по благословению старца Лаврентия поступила в Тихвинский Введенский монастырь, где подвизалась 9 лет. Здесь она удостоилась многих благодатных видений: Господа, Божией Матери, Пресвятой Троицы.
13 мая 1870 г. она была пострижена в рясофор с именем Аркадия. В 1872 г. также по благословению старца Лаврентия она перешла в Покровский Зверин монастырь в Новгороде, где подвизалась 6 лет, исполняя послушание регента.
В 1878 году инокиня Аркадия была переведена на должность казначеи в Знаменский Званский Державин монастырь на Волхове, в 70 верстах от Новгорода. В этой обители 10 мая 1879 г. она была пострижена в мантию с наречением имени Таисия.
В ночь на 3 февраля 1881 г. монахиня Таисия увидела сон, в котором «вдруг сверху, как бы с неба упал прямо (ей) в правую руку настоятельский посох», и во вратах монастыря ее встретил крестный ход. На следующий день монахиня Таисия была вызвана в город Санкт-Петербург, где получила указ митрополита Исидора о назначении ее настоятельницей Леушинской женской общины Череповецкого уезда.
Попав в водоворот скорбей, она хотела навсегда оставить Леушино, но ей явилась Пресвятая Богородица со святым пророком и Крестителем Господним Иоанном Предтечей и велела не оставлять обитель. Вразумленная откровением, матушка Таисия дала обещание – никогда не оставлять Леушино: «Укрепившись верой, я твердо решилась все терпеть и трудиться для пользы святой обители, хотя бы и умереть пришлось для сего, но самовольно не оставлять обители», – писала она в своих «Келейных записках». Через 4 года Леушинская община превратилась в монастырь, а монахиня Таисия стала игуменией.
Несмотря на отсутствие крупных благотворителей, постоянных источников дохода, игумении Таисии удалось за короткое время устроить десятки храмов, часовен, подворий, келейных корпусов, что воспринималось современниками как настоящее чудо.
Трудами игумении Таисии Иоанно-Предтеченский Леушинский монастырь достиг необычайного духовного расцвета. В нем были воздвигнуты два каменных собора, открыты духовные школы, основаны иконописная и золотошвейная мастерские. В монастыре накануне революции подвизалось почти 700 насельниц. В городах Санкт-Петербурге, Череповце и Рыбинске были устроены подворья монастыря. Слава о благолепии и благочестивой жизни женской Лавры Русского Севера распространилась далеко за пределы Новгородской епархии.
Из глубокого смирения, которое являлось характерной чертой игумении Таисии, она никогда не приписывала себе успехи процветания обители. В ответ на похвалу в ее адрес на 20-летнем юбилее игуменства, она кротко ответила: «Все сделанное в Леушине, не я сделала, а совершил Господь через мою немощь».
С 1891 года игумения Таисия стала одним из самых близких духовных чад святого праведного Иоанна Кронштадтского. По благословению отца Иоанна матушка трудилась над учреждением новых обителей и возобновлением упраздненных. Ее трудами были устроены монастыри: Иоанно-Богословский Сурский на родине отца Иоанна, Благовещенский Воронцовский в Псковской губернии, древний Ферапонтов монастырь, Парфеновский Богородицкий близ города Череповца, Антониево-Черноезерский на Шексне, Троицкий Синезерский близ города Устюжны и другие монастыри. Праведный Иоанн Кронштадтский очень высоко отзывался о духовных дарованиях игумении Таисии, открыто называя ее «подвижницей», «угодницей Божией», «богопризванной», «избранницей Царицы Небесной», а себя часто именовал ее «духовным сыном» и «послушником». Общепринятое обращение к игумениям «Ваше Высокопреподобие» отец Иоанн переделал, называя свою духовную дочь не «высокопреподобием», а «высокопреподобной», то есть святой. Вот одно из характерных обращений к матушке: «Кланяюсь тебе, святой старице, и целую твою священную главу, мыслящую непрестанно, яже суть Божия».
В 1889 году Святейший Синод наградил матушку Таисию наперсным крестом. В 1892 году Кабинет Его Императорского Величества наградил её золотым крестом с украшениями. В 1904 году матушка Таисия была впервые представлена Государыне Императрице Александре Феодоровне. С этого времени их связали глубокие духовные отношения. В 1911 году игумения Таисия имела честь представляться Государю Императору Николаю II и всей Августейшей Семье. В том же году ей были подарены портреты Царственной Четы с собственноручными подписями, позднее – аметистовые четки.
Игумения Таисия оставила нам богатое духовное наследие. Она является автором множества духовных книг: «Письма к новоначальной инокине», «Духовные стихотворения», исследование об Иоанне Богослове, «Беседы с о. Иоанном Кронштадтским», а также переписка с ним. Прочитав «Келейные записки» матушки Таисии, отец Иоанн написал на них: «Дивно, прекрасно, божественно! Печатайте в общее назидание» (впервые изданы в 1915 году). До самой своей кончины матушка Таисия состояла в обществе памяти отца Иоанна Кронштадтского, печатала статьи о нем в журнале «Кронштадтский пастырь».
Игумения Таисия обладала редким поэтическим даром. Она оставила богатое поэтическое наследие: ее стихи регулярно печатались в духовных журналах, были опубликованы отдельными книгами в 1906 году. Матушка изливала в стихах свои сокровенные духовные переживания, свой опыт богообщения, богопознания. Ее поэтическое творчество многообразно: лиричные пейзажные зарисовки, философские размышления, сюжетные поэтические повествования. Во всех ее произведениях поражает простота, чистота, глубина чувств и духовная точность образов. Это стихи-молитва, стихи-исповедь, стихи-проповедь. Это духовная жизнь великой подвижницы, выраженная на доступном нам языке поэзии. Духовные стихи матушки Таисии очень высоко ценил праведный Иоанн Кронштадтский, считая ее талант данным от Бога. Часто Матушка Таисия посылала отцу Иоанну новые стихи еще в рукописи до публикации. На одно из таких стихотворений, посланных к Рождеству Христову в 1898 году, батюшка отозвался: «Прекрасные стихи Пресвятой Матери Деве! Да, матушка! Пять талантов дал тебе Господь и сторицею ты их возращаешь».
Игумения Таисия преставилась 2 января по старому стилю/15 января по новому стилю 1915 года в Леушинском монастыре, где была погребена в склепе в правом приделе собора в честь Похвалы Божией Матери. За три года до кончины во время тяжелой болезни она удостоилась видения праведного Иоанна Кронштадтского, показавшего особое попечение о ней святого и ставшего своеобразным предсказанием ее посмертной участи (быть рядом с ним).
В советское время Леушино попало в зону затопления Рыбинского водохранилища. Могила игумении Таисии, пользовавшаяся народным почитанием и посещавшаяся многими паломниками, ныне пребывает под водами рукотворного моря.
В истории женского монашества игумения Таисия (Солопова) осталась как замечательная устроительница храмов и монастырей, многие из которых сейчас возрождены. В их числе Сурский монастырь Архангельской области и Иоанновский монастырь г. Санкт-Петербурга, Новолеушинский Иоанно-Предтеченский женский монастырь с. Мякса Череповецкого района, Леушинское Санкт-Петербургское подворье.
Почитание игумении Таисии как святой старицы началось еще при ее жизни, свидетельством чему служат высказывания о ней духовного отца – святого праведного Иоанна Кронштадтского. Продолжилось оно и после блаженной кончины матушки, причем не только в России, но и за рубежом, где издаются ее сочинения. Так, в США изданы на английском языке «Келейные записки» и «Письма к новоначальной инокине». «Письма к новоначальной инокине» игумении Таисии напечатаны в Греции.
Память об игумении Таисии жила в народе всегда, но особенно широкое почитание матушки Таисии началось в конце 1990-х годов, после возвращения к русскому читателю ее сочинений. С 1999 года установилась традиция проведения Леушинских стояний близ села Мякса Череповецкого района на берегу Рыбинского водохранилища — молебнов и чтений акафистов в память о затопленном Леушинском монастыре и его настоятельнице. В селе Мякса Череповецкого района был построен храм, освященный в в честь Рождества Иоанна Предтечи в память о существовавшем некогда поблизости Леушинском монастыре.
Матушка Таисия является для верующих образцом смирения, милосердия, сострадания, неугасимой самоотверженной любви ко Господу и ближним. Своим личным примером она учит, как монашествующих, так и мирян жить со Христом в сердце и делах; показывает, как спасаться в миру и в монастыре, как достичь духовной чистоты, святости. Известны случаи оказания благодатной помощи по молитвам матушки Таисии: исцеление от тяжелых болезней, помощь в житейских бедах, скорбях, спасение на водах и др.
Несмотря на подвиги монашеского жития, создание множества обителей, воспитание в вере и благочестии сотен монахинь, духовные наставления, оставленные потомкам, известные случаи оказания матушкой благодатной помощи просящим, игумения Таисия до сих пор не прославлена.
В данное время идет сбор информации и подготовка документов для канонизации матушки Таисии. Всем, желающим принять участие в деле прославления игумении Таисии, поделиться случаями оказания матушкой благодатной помощи, можно обращаться к помощнику руководителя комиссии по канонизации подвижников благочестия Череповецкой епархии иерею Сергию Бондарю, e-mail: saints.cher@yandex.ru или к сотруднику комиссии по канонизации подвижников благочестия Череповецкой епархии Екатерине Силиной, e-mail: hramprppAiF@yandex.ru.
