В 2023 году исполняется 105 лет со дня мученической кончины подвижника.
Лев Петрович Молчанов (будущий преподобномученик Леонид) родился в 1872 году в крестьянской семье в деревне Захарово Новгородской губернии. С детства отрок отличался добротой и сострадательностью, а также любовью к церковным службам. С младых лет он читал и пел на клиросе в сельском храме, трудился при храме.
В 22 года Льва призвали в армию, где он прослужил 8 лет. Солдатская служба, как и послушание при церкви, стала для юноши школой таких христианских добродетелей, как смирение и послушание.
Выйдя в запас, сей славный муж решил посвятить жизнь служению Богу и в 1901 году поступил послушником в Перекомский монастырь.
Путь Льва Молчанова к монашеству оказался долгим и трудным. В 1904 году началась русско-японская война, и его снова призвали в армию. Служа Отечеству, доблестный воин Христов явил мужество и храбрость, за что был удостоен великой награды — Георгиевского креста. За время воинской службы стремление к монашеству в сердце послушника возрастало день ото дня, поэтому по завершении срока служения Лев вернулся в Перекомский монастырь.
В 1906 году он подал прошение о переводе в Юрьев монастырь, расположенный в окрестностях Новгорода. В этой обители в 1907 году тридцатипятилетний Лев Молчанов был пострижен в монахи с именем Леонид. Чуть позже, в праздник Покрова Пресвятой Богородицы, угодник Божий был рукоположен во иеродиакона, а в 1908 году, уже будучи насельником Кирилло-Белозерского монастыря стал иеромонахом.
В 1911 году священноначалие поручило иеромонаху Леониду нести ответственное послушание исполняющего обязанности настоятеля Свято-Троицкой Филиппо-Ирапской пустыни. На этой должности подвижник проявил себя как деятельный организатор и отличный хозяйственник. Боголюбивый настоятель служил для братии благочестивым примером во всем: и в трудах, и в постах, и в молитвах.
Спустя три года, в 1914 году, отец Леонид был назначен настоятелем Филиппо-Ирапской пустыни, а в марте 1915 года возведен в сан игумена. Память смертная и непрестанная молитва были его неизменными спутниками, помогавшими с помощью Божией преодолевать все скорби и трудности.
В 1917 году игумен Леонид был назначен настоятелем Сольвычегодского монастыря Вологодской епархии. Его перевод совпал с революционными событиями в России и приходом к власти богоборцев. Отныне, согласно Декрету об отделении Церкви от государства, все церковное имущество переходило в руки новой власти.
В октябре 1918 года местные органы власти заявили о своих правах на имущество монастыря. От настоятеля потребовали представить список имущества Введенской обители.
Игумен дважды отказывался от составления описи. Когда представители власти повторили свое требование в третий раз, он, как мужественный воин Христов, не побоялся их обличить и дал такой ответ: «Богоотступникам и врагам Церкви Христовой. Опомнитесь, осатанелые – сами пишете, что Церковь отделена, так не дерзайте касаться священного. Вам мало того, осатанелые, что грабите и убиваете невинных людей, еще восстаете против Самого Бога, Закон Божий изгоняете, святые иконы из школы и дома, которые вы заняли, выносите. Вы забыли, проклятые, что вы дети христиан, вас малолетних по обряду христианскому крестили и приводили в Святую Церковь, приобщали Святых Христовых Таин. Я ожидал вашего покаяния и исправления, а вы восстаете на большее зло. Помните мои слова: аще не перестанете разорять Церковь Христову, то скоро вас Господь накажет. Я признаю над собой начальство духовное: Патриарха и епископов православных, а вам не подчиняюсь, богоотступникам, врагам Христа моего, и декрета вашего не признаю».
На другой же день, 28 октября, игумен Леонид был вызван на допрос в ЧК. Понимая, что его ждет смерть, он отправился туда после утреннего богослужения, простившись в братией монастыря. Иноки проводили настоятеля до монастырских ворот, где игумен, обернувшись, благословил духовных чад в последний раз.
Во время допроса отец Леонид был непреклонен и не скрывал своего отношения к действиям советской власти по отношению к Церкви. «Нахожу, что эта власть – насильственная. И я ее не признаю как власть богоотступников, – заявил он следователю, – раз Церковь отделена от государства, то другим лицам вмешиваться в дела Церкви недопустимо. Я… стою за Святую Церковь».
На следующий день игумену Леониду был вынесен смертный приговор.
13 ноября 1918 года он был приведен в исполнение.
Равноангельно пожив, боголюбивый подвижник на крылах преподобия и мученичества вознесся в Небесный чертог к Владыке всех, Которому он с верой и любовью служил все дни своей жизни.
Для христиан преподобномученик Леонид (Молчанов) является образцом крепкой веры, неугасимой любви ко Господу, мужественного и терпеливого перенесения скорбей и искушений, верности Богу и Святой Матери Церкви даже до смерти.
В 2007 году игумен Леонид (Молчанов) был причислен к лику святых.
В Череповецкой епархии память преподобномученика Леонида почитается особо. В Свято-Троицком Филиппо-Ирапском мужском монастыре, где подвижник прежде служил настоятелем, имеется домовой храм, освященный в его честь. В обители в день памяти святого, как правило, совершается соборное богослужение.
Иконописное изображение преподобномученика Леонида имеется в настенной росписи в притворе главного храма Череповецкой епархии — кафедрального собора г.Череповца.
