Святой Иродион Илоезерский подвизался на севере Руси в XVI веке. Он был одним из учеников преподобного Корнилия Комельского. После смерти своего наставника, стремясь к безмолвию, сей славный боголюбец удалился из монастыря в поисках более уединенного места для своих подвигов. Придя в Белозерский уезд, угодник Божий поселился в Илоской веси на озере Уро (Урозеро), расположенном к юго-западу от Белозерска. Здесь отшельник поставил келью и часовню и жил некоторое время. Однажды в тонком сне после великого бдения явился к нему ангел Господень и сказал: «Восстани, старче, и иди на остров, иже есть на Илеезере и ту постави церковь во имя Пресвятыя Богородицы, честнаго Ея Рождества. Тамо бо Бог уготовал место тебе». Пустынник внял велению Божию и, помолясь, отправился в путь. Придя на реку Рыбницу, он стал молиться Богу, недоумевая куда ему идти дальше. И тут до слуха молитвенника донесся колокольный звон с безлюдного острова в Илоозере, что в веси Междуозерской, называвшейся так из-за расположения между озерами Ило и Азатским. Исполнившись радости, путник возблагодарил Бога и пошел на остров, где и нашел себе пристанище для безмолвия. Подвижник купил этот остров христолюбивого мужа Онисима и, как ему велел ангел, поставил на острове храм в честь Рождества Пресвятой Богородицы с теплою трапезою, тем самым положив начало Илоезерской Озадской пустыни. Церковь молитвенник украсил иконами и церковной утварью, а сам поселился в трапезной. Все время он проводил в трудах и молитвах. Узнав о святом житии подвижника, к нему на остров ради пользы душевной стали приходить живущие рядом с озером люди, прося его молитв и поучений. Богомольцы приносили отшельнику пищу, но великий постник пищи вкушал мало, приносимую снедь раздавал нищим.
Всемилостивый Господь прославил угодника Своего еще при жизни подвижника. Однажды, по Божию изволению, пришел к нему с пищею благочестивый муж Елисей. Став перед трапезой, в которой жил преподобный, Елисей сотворил молитву, прося у отца Иродиона благословения. Он ждал ответа, но ответа не было. Постояв немного, Елисей повторно сотворил молитву, но снова не прозвучало ответного возгласа старца. Не получив его и в третий раз, удивленный Елисей поразмыслил и вошел в трапезу. Осмотревшись, он нигде не увидел святого. Подойдя к печи, он увидел лежащего в ней на горящих углях отца Иродиона и ужаснулся. Преподобный увидев его скорбь, быстро вышел невредимым из печи и сказал Елисею: «Прости мя, Бога ради». Елисей был сильно поражен увиденным, видя, что, печь, из которой вышел подвижник, была так сильно растоплена, что человеку было невыносимо стоять с ней рядом; а преподобный словно и не чувствовал этот жар, лежал в пещи как в прохладном месте. Старец строго запретил посетителю рассказывать кому-либо о виденном им чуде. Елисей же после этого, привязавшись всею душою к преподобному Иродиону, стал частым у него гостем.
С течением времени у церкви, построенной отцом Иродионом, начали погребать умерших, люди стали сюда за церковными требами: отпеванием, крещением, венчанием. При этом маловоцерковленный народ праздновал торжественные семейные события прямо на острове. Винопития, сквернословия, суета стали проникать на эту, когда-то пустынную землю. Подвижник очень скорбел об этом и прилежно молил Бога, чтобы не слышать ему пустых речей и не видеть соблазнов. И Бог внял его горячей молитве, и стал старец будто мертв для внешнего мира, не слышал скверных людских речей и не видел греховных зрелищ. Если кто-то приходил к нему с развлекательной беседой, безмолвник не вступал в разговор с шумным незваным гостем. Приношения принимал он с неохотой, для того только, чтобы не обидеть принесшего, а потом все раздавал нищим. Отец Иродион постоянно пребывал в богомыслии, ночи проводил в молитвах, непрестанно плакал о своих грехах; каждую субботу причащался Святых Христовых Таин.
После многих трудов преподобный Иродион был извещен ангелом о близости своего отшествия ко Господу. Перед своей блаженной кончиной подвижник причастился Тела и Крови Христовых из рук священноинока Исаии. Когда наутро отец Исаия вошел в келлию, где упокоился преподобный, то заметил в ней дивное благоухание. Скончался подвижник в схиме 28 сентября 1541 года и был погребен в устроенной им часовне, около церкви в честь славного Рождества Пресвятой Богородицы.
Спустя некоторое время над гробом преподобного Иродиона была построена церковь в честь Похвалы Пресвятой Богородицы, собралась братия и устроилась обитель.
От гроба святого, по Божией милости, стали совершаться многие чудеса и исцеления: слепые получали зрение, хромые – хождение, немые – дар речи, из бесноватых изгонялись бесы. Многим больным старец являлся во сне и звал их для получения исцеления к своему гробу. После молебного пения при гробе святого по молитвам угодника Божия к ним возвращалось здравие.
До наших дней сохранились рукописные списки жития святого Иродиона и повести о содеянных им чудесах, написанные в конце XVII века и первой половине XVIII века. Обратимся к некоторым из них.
Игумен Кирилло-Новоезерского монастыря Филарет был болен утробою, часто у него отнимался язык. Однажды в тонком сне отец Филарет услышал глас: «Поиди, игумен, ко гробу чудотворца Иродиона, там получишь здравие». Восстав от сна, он стал прилежно молиться, а затем отправился в путь. Припав ко гробу преподобного, он долго с плачем молился святому, прося его помощи. Вскоре молитвами угодника Божия Иродиона отец Филарет получил исцеление.
Некая женщина по имени Матрона с младенчества была одержима от лукавого духа черным недугом. Родители привели ее ко гробу преподобного Иродиона и молились о исцелении своей дочери. Молитвами преподобного Иродиона дочь вскоре стала здорова.
Был некий человек, именем Михаил, который очень страдал от зубной болезни. Придя ко гробу чудотворца Иродиона, он со многими слезами молился святому. И молитвами преподобного отца Иродиона он получил милость Божию: в тот же час исцелился.
Некоему мужу Игнатию случилось быть одержимым такой болезнью, что ничего не мог он говорить. Когда же он с верою притек ко гробу преподобного отца Иродиона и совершил молебное пение, то молитвами святого получил исцеление.
У некоторого человека родился сын слепым. И принесли родители его ко гробу чудотворца Иродиона, и молились о нем со слезами, прося помиловать своего сына. Когда же совершилось молебное пение, — о, чудо! — молитвами угодника Божия преподобного Иродиона слепорожденный отрок прозрел.
Многими и другими чудесами прославил Господь угодника Своего Иродиона.
Также до настоящего времени сохранились древние тропарь и кондак святому. Служба и акафист преподобному Иродиону Илоезерскому были составлены Богослужебной комиссией Череповецкой епархии в 2021 году и благословлены в том же году епископом Череповецким и Белозерским Игнатием к богослужебному употреблению в пределах Череповецкой епархии.
