В сонме святых Череповецкой епархии есть только один благоверный князь — это Глеб Белозерский и Ростовский.
В день памяти святого вспомним основные вехи его биографии.
Князь Глеб Белозерский — сын Ростовского князя Василька Константиновича — родился в 1237 году. Еще в младенчестве он потерял отца. В возрасте двадцати девяти лет тот попал в плен к татаро-монголам, которые настойчиво принуждали его перейти на их сторону, но пленник ответил решительным отказом, предпочитая принять смерть. Князь был убит монголо-татарами в 1938 году. Церковь причислила Василька Константиновича к лику святых. Дед князя Глеба князь Михаил Всеволодович Черниговский тоже был мученически убит в том же году за отказ принять татарскую веру и пройти очистительный огонь. Князь Михаил также был
канонизирован и ныне почитаем Православной Церковью как великомученик.
Таким образом, в лице своего отца и деда юный Глеб получил пример крепкой веры, мужества, сохранения верности Христу даже до смерти.
Пока Глеб не подрос, он жил в Ростове вместе с матерью, княгиней Марией Михайловной. С младых лет отрок поучался в слове Божием. Духовным наставником юного князя был епископ Ростовский Кирилл.
В четырнадцать лет князь Глеб поселился в своем уделе — Белоозере. Он стал первым Белозерским князем.
Глебу довелось жить в неспокойное для Руси время монголо-татарского ига и на себе испытать все тяготы удельного князя, вынужденного подчиняться ордынцам-захватчикам.
В годину испытаний он стал для угнетенных людей добрым и заботливым отцом, неустанно пекущимся о вверенном ему Богом народе. Как сообщают летописи, «по пленении же татарском от юности своей многих христиан, обидимых от татар, избавил и печальных утешил».
В 1244 году боголюбивый князь сопровождал брата в Орду для утверждения за ними ханом Батыем их наследственных уделов. В результате поездки Белоозеро было закреплено за Глебом. В 1249 году Глеб снова ездил в Орду к сыну Батыя — Сартаку для представления и нового утверждения в правах на удел.
Благодаря стараниям мудрого князя, Белоозеро, в отличие от городов Владимира, Переяславля Залесского, Суздаля, никогда не подвергалось нашествию татаро-монголов. Для поддержания мирных отношений с Ордой, он в 1257 году женился на татарской княжне, названной в крещении Феодорой.
Летописи с похвалой отзываются о Глебе Белозерском, как князе богобоязненном, кротком, щедром и милостивом, почитавшем монашеский чин, ревнивом к церковному благолепию: «Еду свою и питье, не скупясь, нуждающимся подавал, и многую милостыню убогим и нищим, и странникам, сиротам и вдовицам подавал, поминая слово Господне, глаголющее: «То, что сотворите единому из сих братий моих меньших, Мне сотвористе»».
«От юности своея, — говорит Троицкая летопись, — по нахождении поганых татар, нача служити им и многих хрестьяны обидимыя от них избави и печальные утешая, и брашна своего и пития нещадно требующим подавая… и многы церкви созда и украси иконами и книгами, и священнический и иноческий чин зело почиташе».
С именем Глеба связано возникновение монастырей в Белозерском крае. Князем были основаны: в 1251 году — Устьшехонский-Троицкий на Устье монастырь (в благодарность за чудесное исцеление сына его Михаила от слепоты); около 1260 года — Спасо-Каменный монастырь на островке Кубенского озера (по случаю чудесного спасения от бури на озере).
Скорби и невзгоды были неизменными спутниками князя, очищая его, яко злато, в горниле искушений. В 1268 году миролюбивому князю снова пришлось ехать в Орду. Вернулся оттуда он больным. Во время следующей поездки к ордынцам в 1271 году в отсутствии князя умерла его любимая матушка, а спустя два года скончалась и супруга (погребена в Ростовской церкви Пресвятой Богородицы).
Из-за болезни Белозерский князь не смог принять участие в очередном походе ханских войск, поэтому вынужден был отправить туда своего сына.
Кроме отягощающей его болезни, в том же году князю добавились новые заботы: по смерти брата своего Бориса Глебу перешло во владение Ростовское княжество, он соединил под своей властью Ростов и Белоозеро.
К тому времени его здоровье уже подорвали тяжёлые изнурительные походы, частые поездки в Орду, тревоги, зависимость от изменчивых ханских милостей и капризов.
13 декабря (по старому стилю) 1278 года в возрасте сорока одного года князь Глеб тихо и кротко испустил свою душу в Ростове.
Народ скорбел о потере любимого кормителя и заступника, так как тот «ко всем любовен и милостив был, и смиренен, ибо ненавидел гордость и отвращался от нее как от змия… Немало жалости и плача оставил по себе всем знавшим его», — такими словами летопись запечатлела добродетельное житие великого светильника веры и благочестия, осиявшего земли Белозерские в годину лютую монголо-татарского ига.
Почитается благоверный князь в Череповецкой епархии и ныне, являясь для современников примером крепкой веры, кротости и милосердия, любви к Богу и ближним, самоотверженного служения Отечеству.
Приложение: миниатюра с изображением благоверного князя Глеба Белозерского из Лицевого летописного свода 70-х годов XVI века.